這一研究項目最早由美國國防部先進研究項目局(DARPA)發(fā)起，緊接著，來自斯坦福大學(xué)的助理教授 Amin Arbabian 和研究教授 Pierre Khuri-Yakub 帶著一群電氣工程師進行了相關(guān)的研究，并著手打造這種新的設(shè)備。

一開始，研究人員的目的是為了研發(fā)一項能夠找到埋藏在地下的簡易爆炸裝置的新型技術(shù)。一般來說，為了避免發(fā)生爆炸，金屬探測器是無法使用的，因為它不能接觸到物體。

據(jù)了解，這種新型設(shè)備能夠產(chǎn)生一種聚焦微波，使得各種材料內(nèi)的分子發(fā)生振動，并進行加熱。當然，加熱的溫度僅為千分之一度，不會造成任何損害。除此之外，不同材料之間的振動頻率是不同的。例如，塑料振動和加熱的速度非常慢，而濕土則要快一些。同樣的原理也適用于不同類型的金屬，我們可以根據(jù)特定的頻率來識別金屬。

正是這種振動效應(yīng)所產(chǎn)生的超聲波被反射到周圍的環(huán)境中。這些超聲波在人類的聽覺范圍之外，但是可以通過接收儀器檢測出來。當接收器檢測出超聲波之后，波源的具體位置可以通過速度和時間計算出來，并最終用來生成一個隱藏對象的虛擬圖像。

當超聲波穿過物體發(fā)射到空氣中，它的速度會減慢下來，并變得更加難以被檢測到。而 tricorder上所擁有的一系列超靈敏的超聲波探測器能夠解決這個問題，因此它能夠有效地在安全距離內(nèi)探測到隱藏的爆炸裝置。Amin Arbabian 在一份聲明中說道：“這款科學(xué)分析檢測儀最大的優(yōu)點在于它不需要接觸到物體就能夠進行檢測。”

不過，這還不是 tricorder 的全部功能。研究人員表示，這款設(shè)備還可以應(yīng)用于醫(yī)療方面。他們在一個由海藻制成的凝膠塊中植入了一塊塑料聚合物，以此來模擬人體組織中的腫瘤。在 30 厘米的距離，這款設(shè)備能夠精確地找出隱藏目標的位置。

從理論上說，使用 tricorder 識別人體器官中的惡性腫瘤是完全有可能的。Khuri-Yakub 在聲明中說：“我們已經(jīng)為此準備了兩年多。雖然目前仍然處于早期研發(fā)階段，不過我們有信心在 5 到10 年內(nèi)將它變成可以廣泛使用的產(chǎn)品。”